描述数值变量的统计指标主要分为集中趋势指标和离散程度指标两大类。
集中趋势指标是用于描述一组数据平均水平或中心地方的指标,常见的有算术均数、几何均数和中位数。算术均数,简称均数,适用于对称分布的数据,特别是正态分布或近似正态分布的数据。它是所有察看值的总和除以察看值的个数得到的结果,反映了数据的平均水平。几何均数常用于等比资料或对数正态分布资料,譬如医学上的抗体滴度等数据。它是n个察看值连乘积的n次方根,能更合理地反映这种数据的平均水平。中位数是将一组察看值按从小到大的顺序排列后,坐落于中间地方的那个数值。当数据分布呈偏态分布、分布的一端或两端无确切数值,或者数据的分布种类不清楚时,中位数比均数更能代表数据的集中趋势。
离散程度指标则是用来描述数据的变异程度或离散状况的,容易见到的有极差、四分位数间距、方差、标准差和变异系数。极差是一组数据中最大值与最小值之差,计算简单,但它只考虑了两个极端值,容易受个别极端值的影响,不可以反映数据的整体离散状况。四分位数间距是上四分位数与下四分位数之差,它不受两端个别很大值或极小值的影响,比极差更稳定,常用于描述偏态分布资料的离散程度。方差是每一个察看值与均数之差的平方和的平均值,它全方位考虑了所有察看值的离散状况,但因为其单位是原变量单位的平方,在实质应用中不太便捷。标准差是方差的算术平方根,它与原始数据的单位相同,是描述对称分布,尤其是正态分布或近似正态分布资料离散程度的常用指标。变异系数是标准差与均数之比,它消除去单位和均数水平的影响,常用于比较度量单位不同或均数相差悬殊的两组或多组资料的离散程度。
这类统计指标从不同角度对数值变量进行描述,在实质的预防医学研究和数据剖析中,需要依据数据的特征和研究目的选择适合的统计指标来准确地描述数值变量的特点。
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